二十一世紀，市場不再滿足於吸納專才，而是要求未來勞工「瓣瓣掂」：能應付強大工作量，擁有多項科技技術，才有不被人工智能或機械取替的籌碼。各地政府見此，積極推廣 STEM 教育，向學生輸入科學知識，要求他們十項全能。在現行的 STEM和新提出的 STEAM 教育之下，學生們都在日新月異的科技世界中尋找前路。只是被 STEM 多了一個「A」（藝術）的科目，分別在哪兒？
STEM 教育之必要？
首推行STEM教育的國家是美國。看似科技爆炸的年代，實則早有評論指美國經濟、科技界停滯不前。科研界沒有取得真正意義上的突破進展，科技進程陷入瓶頸，現代人類的生活方式和六十年代的相差無幾。對比人們生產總值一路飆升，大幅度改變生活習慣的工業革命時代，現在的科技進展只在已有知識上起舞，也因此無法產生顛覆性變化，一舉改變現狀。有見及此，美國政府試圖通過提高國民在STEM 教育上的參與力道，增加女性和不同種族人士對科學的興趣，從根源上提升高技術未來勞工數字，藉以為科技界增添人才。
STEM ＝ 職業訓練？
結合科學、技術、工程、數學的跨學科學習，著重提取四個科目的精華，讓學生對每個科目皆有所涉獵，不受傳統將學科分門別類的知識限制。只是現有課程儘管具備新穎的教學活動，如立體打印技術、電腦編程、虛擬實境等，卻是受每間院校的設備限制，並不統一。課堂知識更偏向技術上指導，學生可以明白作品如何令生活更方便、快捷，卻未能有效啟發學生發揮創意，自行研製新作品，推動全面發展。這種教學方法類似於職業訓練，缺乏對人的思維教育，只為應付未來職場大勢。
多個「A」，變化很大？
「A」所指的「藝術」，不單是美勞這一科，語言、通識、音樂、體育、社會學等全部都可以歸類成藝術一分子。藝術教育存在的意義，是啟發學生想像力和創造力思維。藝術的本質是將現實進行昇華，在一個屬於作家的虛構空間裏創作作品，目的不是便於生活 —— 恰恰相反，製作藝術作品的過程可以如走一條漫漫長路般折磨。目的是為觀眾和作家自己提供精神食糧，在有別於現實的世界裏通過作品展現自己聲音。在創作的過程，需要無窮想像力，為此每一件付出過努力的藝術品都是獨一無二的。將藝術元素滲透到STEM教育，能將原有專注於科學的課程，加添一點注重學生自行發揮創意的特色；使學生可以在運用知識的同時，活用生活中的觀察所得，結合創意，設計出獨特的作品。
分散注意力 —藝術與科學孰輕孰重？
有些人認為，加入藝術元素則會令原本專注科學範疇的課程變得鬆散，相當於把每個科目堆砌到一起，無甚意義，反而使學生無法有效發揮創意才能。他們認為未來編程、虛擬實境、人工智能於職場上的應用將是大勢所趨，故掌握操控、發展現有技術才是正途。自行創造還是掌控現有的資源，是STEM和STEAM的主要爭市點。加上STEAM教育在全球各地前景、適當課程安排皆未分明，難預見成效，風險甚高。
STEM？STEAM？抑或是…
在這種情況下，教育止步於技術指導則會限制人們創意思維，囊括藝術元素則成效未彰顯。香港教育機構要決定採用哪種教育方式時，更需要考慮推陳出新的教育方式。最近便有新建議指可以加上「R」，既「wRiting」（寫作）和「Reading」（閱讀），變成「STREAM」教育。不同的新教育方式，要如何抉擇，取決在學校的選擇和對未來職場的預估：究竟高效率的勞工需要具備技術，還是需要兼有創意，才容易致勝？