各地可享免費Wi-Fi–Wifinnity創辦人馬智洪

回想一下,你每個月花費多少金錢在手提電話的流動數據上?政府提供的官方 Wi-Fi,在政府營運的機構或建築內可以使用,但要說運行全港性的免費熱點,市場上極是貧乏。記者一次外遊,發現當地政府多有提供免費覆蓋性 Wi-Fi 供遊客無限次使用,身處街上亦可隨時連結,反觀香港則頗為欠缺。不過,其實Wifinnity 早已推出這種運作模式,在香港擁有 4700 多個熱點,方便用家隨時隨地,無限上網。 

Wifinnity負責人Sonic跟記者分享,事實上國內、 東南亞地區等都有免費熱點提供。至於以往香港的市場的供應卻為何如此不足?Sonic猜測, 市場上還未留意到這部份的需求。 一直以來,香港電訊商的流動數據計劃稱得上是中規中矩,說貴,價錢又比不上美國、英國等地貴;說便宜,又沒有馬拉、國內等地便宜。這些計劃服務與價錢不上不下,因此消費者對Wi-Fi也沒有太大的需求與概念。

注意到市場上免費熱點版塊的缺失,Sonic 和合夥人當即決定從這裏著手。Sonic 回憶,剛剛起步的時候,因為自己並非一個 「IT人」,只懂得電腦的基本應用,對於較深一點的技術就已是無從入手。市場營銷出身的Sonic,直至現在也肯定地說自己不是一個 IT 專家,只是對Wi-Fi的認識了解多一點罷了。創業至今,他一邊逼自己學習,一邊管理公司,總算在電腦的應用上能純熟地處理日常事務了。

除了學習 IT 技術外,Sonic 也要外出與顧客見面, 找商家等。他指說服潛在客戶並非易事,「難在要解釋現在的趨勢、人們的喜好。客戶都知道免費提供 Wi-Fi 是現今一定要有的,沒有便是處於劣勢。」 香港很多餐廳、商場都沒有主動運營這項服務,原因簡單得令人驚訝:沒有一些人「撻」著他們這樣做。做了十多年的傳媒營銷的 Sonic,當然認識一 些「想做又沒有做」的潛在客戶,於是便主動成為這個「撻」著他們的人。沒有 Wi-Fi 的就為他們裝置,並於同區域放置相應廣告。有 Guest Wi-Fi 的 話,就只放置廣告。如有商舖強硬拒絕提供 Wi-Fi 服務的建議,Sonic 便會轉而商量為商戶在網絡上放置廣告,以增加合作機會。例如一間令 Sonic 印象深刻的餐廳,餐廳老闆希望客人用餐後盡快離開,如此便可多做幾趟生意。對於這些餐廳,Sonic 直言不會浪費時間,大家做生意的手法不一樣,直接商討放置廣告會更投契,亦不傷和氣。

談到廣告,Sonic 認為媒體與廣告之間相輔相成。媒體是提供資訊與服務的平台,將資訊傳送給廣大網民。Wifinnity 通過上網前短短廣告時間吸引網民的做法,實質上與傳統媒體工具只有少量分別。他沒有把這個平台視作全電子媒體,而是定位在半傳統半電媒。公司的運作模式,等如手上一份全紙媒廣告, 不過以網絡連結至商舖,再回饋瀏覽數字給客戶。簡而言之,這個平台是以 Wi-Fi 連接到廣告服務。在 Wifinnity 的網絡裏,全港十九區都可以出廣告。假設客戶是賣珠寶首飾的,店舖剛好在中環或銅鑼灣區 等消費性地區,廣告可以只應集中投放在這幾個地區,這樣客戶才能更有效面向目標人群,亦節省廣告費用。

提到近來新興的詞彙「5G」,記者請Sonic評價這個趨勢,Sonic回答「勢在必行」。科技與時並進,日新月異,5G在傳送方 面比以往的3G、4G都快。然而,5G的網絡建設將會是天文數字,足以蓋多個機場。不止價錢昂貴,建設也需花費時間,保守估計亦至少要五至十年才能完成建設。而電訊商給消費者的電話計劃亦是可以預見的價格高昂,才能「回本」。也因 此,Sonic反而認為這對Wi-Fi行業會有好影響。有5G的價格昂貴作對比,市民反而會更看重免費Wi-Fi。當然,也有5G一 出便馬上購買的人,他們很有可能是老闆、公司高層,或是需要傳輸速度快的工種。但Sonic相信普遍市民都不會自動 轉5G計劃。Wi-FI業而言,客戶在固定地方接收網絡或身在無線傳輸得不好的地方,Wi-Fi就仍然存有優勢。因此Sonic認為,Wi-Fi和IT科技在香港只會發展得越來越好,不會再有「成為醫生、律師等職業才能出人頭地」的傳統思想。

他寄語年輕人:

「要懂得堅持的重要和可怕。一個人願意堅持,我不保證一定會成功,但至少一定能拿得到自己想要的東西。」

他提醒創業人士,創意和技術同樣重要,正如「有雞先還是有蛋先」的千古難題,二者不可分割。只有創新、沒有科技,要成功創業無異癡人說夢;只靠科技、沒有創新,是舊酒裝新瓶,永遠原地踏步。所以創意與技術兩者應取得衡。當是時,應成立一個新的詞彙,叫「inno-technology」!